Definicion
¿QUÉ ES EL LUPUS?
El lupus es una enfermedad crónica e inflamatoria que puede afectar varias partes del cuerpo especialmente las articulaciones, los músculos, la piel y los riñones.
Por eso en medicina se la conoce como una enfermedad sistémica. En una enfermedad autoinmune como el lupus, el sistema inmune no distingue entre las substancias ajenas (antígenos) y sus propias células y tejidos, por lo tanto fabrica los anticuerpos dirigidos contra su propio cuerpo. Estos anticuerpos, llamados auto-anticuerpos, reaccionan con los auto-antígenos para formar los complejos inmunes. Los complejos inmunes se acumulan en los tejidos, y pueden causar inflamación, daños a los tejidos , y dolor.
LOS TIPOS DE LUPUS:
Hay dos tipos importantes de lupus: el discoide y el sistémico.
El discoide siempre afecta a la piel exclusivamente. Se identifica por una erupción que puede aparecer en la cara, la nuca, y el pericráneo. Se diagnostica por medio de una biopsia de la erupción. Este tipo de lupus no suele comprometer los órganos internos del cuerpo.
En aproximadamente el diez por ciento de los pacientes, el lupus discoide puede convertirse en la forma sistémica y no se puede evitarlo, ya que su tratamiento no previene su progreso a la forma sistémica. Normalmente lo que ocurre es que el paciente tiene el lupus sistémico desde el principio pero el síntoma predominante ha sido la erupción cutánea.
El sistémico suele ser más serio y puede afectar a casi cualquier órgano o sistema del cuerpo. En algunas personas, solamente están afectadas la piel y las articulaciones: en otras las articulaciones, los pulmones, los riñones, la sangre u otros órganos y/o tejidos pueden estar afectados. No hay dos personas con el lupus que tengan síntomas idénticos.
¿ES FRECUENTE EL LUPUS?
Hace años se creía que el lupus era una enfermedad rara. Los medios disponibles para su diagnóstico eran escasos, motivo por el cual se diagnosticaba poco y en general sólo los casos graves. Con el paso de los años las técnicas para su diagnóstico han mejorado sensiblemente, lo cual ha traído consigo que se diagnostiquen un número mucho mayor de casos de lupus, que en otro tiempo pasaban desapercibidos o simplemente se diagnosticaban de otra cosa.
El lupus es más frecuente en la raza negra y los asiáticos. Aproximadamente, una ciudad que tenga 100.000 habitantes, cada año tendrá 7 casos nuevos de lupus.
El lupus puede aparecer a cualquier edad: infancia, edad adulta y ancianos, aunque la mayoría aparecen entre los 17 y 35 años.
EL LUPUS Y EL EMBARAZO
Ha sido uno de los aspectos más estudiados y debatidos de los últimos años. Hoy sabemos que la paciente con lupus es igual de fértil que la mujer sana, aunque con un riesgo algo mayor de presentar abortos y partos prematuros. Esto sucede con más frecuencia en las enfermas que poseen unos anticuerpos descritos recientemente, llamados: anticuerpos antifosfolípidos, siendo dentro de éstos, los anticuerpos anticardiolipina los que más se relacionan con la aparición de abortos.
Las únicas contraindicaciones formales de embarazo son cuando : 1- el lupus está activo, 2- existen complicaciones de la enfermedad (nefritis), o 3- se están tomando medicamentos potencialmente dañinos para el feto. En consecuencia, si estas circunstancias no se dan y se desea el embarazo, éste no tiene por qué desaconsejarse.
Los niños nacidos de mujeres con lupus son tan sanos como el resto, ya que el lupus no es una enfermedad que se herede, en el sentido estricto de la palabra. Sin embargo, los familiares de pacientes con lupus, tienen una mayor predisposición para padecer la enfermedad.
CONTROL DE LA NATALIDAD
Las pacientes con lupus, cuya enfermedad esté controlada, pueden quedarse embarazadas sin problemas. El control de natalidad es esencial cuando la enfermedad está activa.
El uso de "la píldora", ha sido relacionado con la aparición de algunos brotes de la enfermedad, por lo que su toma se debe hacer con una estrecha vigilancia médica.
La implantación de un DIU no es una mala medida, aunque debido a que estas pacientes son más propensas a las infecciones, algunos médicos lo desaconsejan.
Finalmente, la combinación de preservativos y cremas que aumentan la barrera física a los espermatozoides, siguen contándose entre los métodos anticonceptivos preferidos.
